Som 22-årig giftede jeg mig med den 70-årige enke efter landets rigeste arabiske forretningsmand for at slippe ud af fattigdommen; Jeg var sikker på, at jeg kunne holde ud at være sammen med hende i nogle år og derefter blive økonomisk velstillet. Men allerede på vores bryllupsnat begyndte det for alvor at gøre «ondt» på grund af det, hun gjorde.

Jeg hedder Daniel. Da jeg var 22 år, ejede jeg stort set ingenting. Efter min fars død stod vi tilbage med enorme gældsposter, min mor boede i en lille lejlighed, og jeg arbejdede to steder på én gang, men havde alligevel knap nok råd til at betale regningerne.

Det var på det tidspunkt, jeg mødte Margaret.

Som 22-årig giftede jeg mig med den 70-årige enke efter landets rigeste arabiske forretningsmand for at slippe ud af fattigdommen; Jeg var sikker på, at jeg kunne holde ud at være sammen med hende i nogle år og derefter blive økonomisk velstillet. Men allerede på vores bryllupsnat begyndte det for alvor at gøre “ondt” på grund af det, hun gjorde

Hun var 70 år. På trods af sin alder så hun altid utrolig elegant og luksuriøs ud: dyre kjoler, enorme smykker, privat chauffør og flere livvagter. For nogle år siden døde hendes mand, en af landets rigeste arabiske forretningsmænd, og efterlod sig en enorm formue.

Margaret havde palæer i forskellige lande, snesevis af biler, virksomheder og bankkonti med beløb, jeg ikke engang kunne forestille mig.

Vi mødte hinanden på et dyrt hotel, hvor jeg på det tidspunkt arbejdede som receptionist. Først talte hun bare med mig, så begyndte hun at komme oftere, og en dag inviterede hun mig på middag.

Nogle uger senere spurgte Margaret mig pludselig:

— Daniel, kunne du gifte dig med en kvinde, der er meget ældre end dig?

Først grinede jeg, fordi jeg troede, hun lavede sjov. Men Margaret så helt alvorlig ud.

Jeg forstod, at jeg ikke elskede hende. Jeg kunne godt lide at tale med hende, og hun var en intelligent og interessant kvinde, men aldersforskellen mellem os var enorm.

Så begyndte jeg at tænke på pengene.

Jeg var 22, og hun var 70. Jeg besluttede, at jeg kunne holde det ud i nogle år. Til gengæld ville jeg bagefter aldrig mere behøve at bekymre mig om gæld eller arbejde fra morgen til aften.

Nogle dage senere sagde jeg ja. Margaret blev lykkelig og begyndte straks at planlægge brylluppet.

Et par dage før ceremonien lagde hendes advokat en ægtepagt foran mig.

— Jeg råder dig til at læse hvert eneste punkt grundigt, advarede han.

Dokumentet var enormt. Dusinvis af sider med lille skrift og juridiske formuleringer, hvoraf jeg ikke engang forstod halvdelen.

Jeg bladrede gennem nogle få sider og spurgte kun om én ting:

— Hvis min hustru dør, vil jeg så arve noget?

Advokaten så på Margaret.

Hun smilede.

— Selvfølgelig vil min mand ikke stå uden støtte.

Det svar var nok for mig. Jeg underskrev aftalen.

Brylluppet var så overdådigt, at jeg følte mig som hovedpersonen i en film. I den enorme sal var der samlet forretningsfolk, politikere og slægtninge til Margarets afdøde mand.

Jeg lagde mærke til, hvordan nogle af gæsterne så på mig og smågrinede.

Alle forstod udmærket, hvorfor en ung mand giftede sig med en 70-årig millionær. Men det var jeg ligeglad med. Jeg tænkte kun på fremtiden.

Sent om aftenen ankom vi til hendes palæ.

Da dørene til soveværelset blev lukket, begyndte jeg at blive nervøs. Margaret tog sine smykker af, satte sig roligt i en lænestol og så på mig.

Men så… begyndte det virkelige mareridt. Min «kone» gjorde noget, som fik det til at gøre meget «ondt».

Så sagde hun pludselig:

— Daniel, jeg ved udmærket, hvorfor du giftede dig med mig.

Alt indeni mig blev iskoldt.

— Hvad mener du?

Hun trak på smilebåndet.

— Lad være med at lade som om. Du vil have mine penge.

Jeg tav. Margaret åbnede en skuffe ved siden af sengen og tog en kopi af vores ægtepagt frem.

— Men der er et lille problem. Du får ikke en eneste krone.

Jeg tænkte, at hun bare forsøgte at skræmme mig.

— Men din advokat sagde…

— Han sagde ikke noget af den slags, afbrød hun. — Du spurgte, om du ville stå uden støtte. Jeg sagde nej. Men vi nævnte aldrig noget beløb.

Som 22-årig giftede jeg mig med den 70-årige enke efter landets rigeste arabiske forretningsmand for at slippe ud af fattigdommen; Jeg var sikker på, at jeg kunne holde ud at være sammen med hende i nogle år og derefter blive økonomisk velstillet. Men allerede på vores bryllupsnat begyndte det for alvor at gøre “ondt” på grund af det, hun gjorde

Hun åbnede ægtepagten på den relevante side.

Efter hendes død skulle næsten hele formuen tilfalde en velgørende fond, som hendes afdøde mand havde oprettet.

Jeg havde kun krav på en mindre månedlig udbetaling.

Jeg mærkede, hvordan mine hænder begyndte at ryste.

— Så bliver jeg skilt.

Margaret begyndte uventet at grine.

— Nu bliver det rigtig interessant.

Hun bladrede nogle sider frem og viste mig endnu et punkt.

Hvis jeg besluttede at opløse ægteskabet på eget initiativ uden en dokumenteret alvorlig årsag, skulle jeg betale hende en kompensation.

Jeg så på beløbet og læste det flere gange.

Fem millioner dollars.

— Det er umuligt.

— Det var dig selv, der underskrev aftalen, Daniel.

Jeg fik det virkelig dårligt. Jeg indså, at jeg var havnet i en fælde.

Jeg havde giftet mig med Margaret for at få en formue, som jeg aldrig ville få, og nu kunne jeg ikke engang bare gå min vej.

De følgende måneder blev et mareridt for mig.