Bandelmedlemmerne overfaldt en kvinde i militæruniform i skoven, men ingen af dem havde den fjerneste idé om, hvad der ville ske blot få minutter senere.

Der herskede en foruroligende stilhed i skoven, kun afbrudt af en ældre mands dæmpede stønnen. Flere kraftige mænd med barske ansigter og arrogante grin omringede den gamle mand. Hans grå hår var rodet, og hans ansigt var dækket af mudder — bandemedlemmerne havde smidt ham på jorden og sparkede ham nu, mens de krævede penge.

— Nå, bedstefar, hvor er din sparegris? — knurrede en af dem med et ar på kinden. — Vi ved, at du har noget!

Den gamle mand dækkede hjælpeløst sit hoved med hænderne, men slagene fortsatte. De morede sig over hans svaghed, som om det hele var underholdning.

Men pludselig lød en skarp kvindestemme:

— Nok!

Alle hoveder drejede sig samtidig mod stemmen. Ud af tågen kom en kvinde i militæruniform. Hun var omkring femogtredive år gammel. Høj, imponerende, med et beslutsomt blik og en selvsikker gang.

Et øjeblik var bandemedlemmerne overraskede, men snart dukkede rovgriske grin op på deres ansigter. De betragtede kvinden begærligt.

— Wow, sikke en skønhed, — grinede en af dem, mens han sultent betragtede hende. — Og hvad laver sådan en smuk pige alene i skoven?

— Se på hendes ben… — stønnede en anden højlydt. — Og duften… mmm… vidunderlig.

— Hvis du er her alene, betyder det, at der ikke er nogen fyr i nærheden til at beskytte dig. — tilføjede en tredje. — Vi kan tage os bedre af dig end nogen anden.

— Du fryser sikkert, skal vi varme dig op? Vi er rigtig gode til at hjælpe smukke, ensomme piger.

De udvekslede modbydelige kommentarer, lo og kastede hemmelige blikke på hinanden, som om de havde fået øje på et uventet bytte. Men kvinden reagerede ikke. Hun knælede roligt ved siden af den gamle mand og kontrollerede hans vejrtrækning og puls.

— Er du døv? — greb et af bandemedlemmerne hende i armen.

Kvinden løftede blikket. Der var hverken frygt eller panik at se i hendes øjne.

— Fjern dine beskidte hænder, — sagde hun med fast stemme.

— Nå ja? — lo lederen. — Og du tør stadig? Drenge, det er tid til at lære denne hjernedøde skønhed nogle manerer!

Med disse ord trak han pludseligt pigen hen til sig og forsøgte at omfavne hende. Men i det øjeblik skete der noget, som ingen havde forventet.

Kvinden vred hans arm, slog ham i ansigtet med knæet og knytnæven. En knitrende lyd lød – og den store mand faldt ned på græsset og klamrede sig til sin næse, hvorfra blodet flød.

— Hvad… — råbte en anden, mens han stormede mod hende.

Men hendes bevægelser var hurtige og præcise, som et rovdyrs. En adræt vridning af kroppen – og angriberen lå på jorden, efter at have mistet balancen. Endnu et albuestød, et spring – og den tredje faldt, vred sig i smerte.

En efter en faldt bandemedlemmerne, skrigende og bandende. Deres latter blev erstattet af smerte- og panikråb.

Den sidste tilbageværende, rystende, trådte tilbage:

— Hvem… hvem er du?!

Kvinden rettede sig op, rettede sin uniform og sagde køligt:

— Kaptajn for specialstyrkerne.

Stilhed.

Et par minutter senere ankom hendes kolleger til gerningsstedet. Bandemedlemmerne blev lagt i håndjern og ført til politistationen. Den gamle mand blev forsigtigt samlet op, placeret i bilen og kørt til hospitalet.

Inden hun gik, hviskede den gamle mand, mens hun holdt hendes hånd:

— Tak … du reddede mit liv.

Kvinden nikkede blot, hendes ansigt forblev roligt. For hende var det ikke en heroisk handling, men blot en del af hendes pligt.