Min svigermor gav sit barnebarn en dyr cykel, men tog gaven tilbage få dage senere – så besluttede jeg mig for at give hende en lærestreg.

For nylig gav min svigermor vores femårige datter en ny lyserød cykel. Den skinnede, havde hvide dæk og en kurv formet som et hjerte. Den var ret dyr, og min mand og jeg havde på forhånd aftalt, at vores datter først skulle have sådan en gave til sin fødselsdag – som en særlig overraskelse. Men min svigermor mente noget helt andet.

— Jeg kunne simpelthen ikke lade være, — sagde hun med et stort smil. — Mit barnebarn fortjener kun det allerbedste!

Vores datter hvinede af glæde og cyklede rundt i haven hele dagen. Selvfølgelig takkede vi min svigermor. Vi tilbød endda at betale en del af beløbet tilbage, men hun afviste det bestemt:

— For hende gør jeg hvad som helst. Jeg har endda brugt mine sidste opsparinger. Bare rolig.

Men kort efter gik det op for mig, at vi alle havde givet langt mere, end vi troede.

I starten virkede det uskyldigt. Hun begyndte bare at komme lidt oftere på besøg. Meget oftere. Næsten hver eneste dag.

— Kan I se, hvor lykkelig hun er? — sagde hun med et anstrengt smil. — Godt, at jeg greb ind, ellers ville I stadig have været i tvivl om den cykel…

Derefter begyndte hun tilsyneladende tilfældigt at nævne det igen og igen:

— Jeg brugte mine sidste penge på den gave… men pyt, så længe mit barnebarn er glad.

Først opfattede vi det som omsorg. Men det ændrede sig hurtigt. Hun begyndte at kritisere alting:

— Stil ikke cyklen dér! Den bliver ridset!
— Har du allerede kørt gennem den vandpyt igen? Hvad nu hvis den går i stykker?

Vores datter stod med blikket sænket. Hun nød ikke længere cyklen, som hun gjorde i begyndelsen. Den virkede pludselig som noget, man næsten ikke måtte røre. Jeg forsøgte at tale med min svigermor:

— Mor, vær sød ikke at lægge pres på barnet. Det er jo bare et stykke legetøj.

Min svigermor blev fornærmet. Hun sagde ikke et ord. Og næste morgen skete der noget, vi aldrig havde forestillet os.

Jeg vågnede ved lyden af min datters gråd. Hun stod i sin pyjamas foran garagen med kun cykellåsen i hænderne. Cyklen var væk. Min svigermor havde ganske enkelt taget den med sig.

Senere sendte hun en besked: “Jeg har taget cyklen. Hvis I ikke kan lære barnet at passe ordentligt på sine ting, så gør jeg det.”

Vores datter græd, til hun næsten ikke kunne få vejret. Vi kunne ikke trøste hende. I det øjeblik indså jeg: Jeg var nødt til at give hende en lærestreg. Og jeg gjorde noget, som jeg ikke har fortrudt et eneste sekund.

Næste dag tog vi ud og købte en ny cykel. Vores datter smilede igen, men ikke med den samme begejstring som første gang. Der vidste jeg, at det her ikke kunne blive uden konsekvenser.

Aftenen efter ringede jeg til hende.

— Mor, vi kommer lige forbi. Jeg håber, du er hjemme.

Hun var hjemme. Hun kom ud for at tage imod os, overbevist om at alt var glemt. Men jeg kom ikke alene.

To kraftige mænd gik bag mig. Vi gik ind i hendes stue, og jeg pegede på den lædersofa, som min mand og jeg havde givet hende i fødselsdagsgave seks måneder tidligere.

— Er det den? — spurgte den ene af dem.

— Ja, — svarede jeg roligt. — Tag den med.

Min svigermor gispede.

— Er I blevet vanvittige? Det er min sofa!

Jeg så hende direkte i øjnene.

— Den er alt for dyr til at risikere at blive beskadiget. Du kan tydeligvis ikke passe ordentligt på den — se selv, der er en ridse. Vi er bekymrede for, hvilken stand den er i.

Hun blev stående midt i stuen, bleg som væggen bag hende.