Olga havde netop sagt farvel til sin mand, da deres 23-årige søn Oleg pludselig kom ud i køkkenet. Han satte sig ved bordet, tav et øjeblik og sagde:

— Mor, jeg er nødt til at tale med dig.
— Med mig? Måske skal vi vente på far og tale om det sammen? foreslog hun.
— Jeg besluttede først at sige det til dig. Jeg vil giftes, sagde Oleg med et smil.
— Jamen, hvad er problemet? Du er voksen. Hvis du har besluttet dig, så gift dig, svarede moderen roligt.
— Det er ikke det hele… mumlede han og ledte tydeligvis efter de rigtige ord.
— Er der flere “overraskelser”? spurgte Olga mistænksomt uden overhovedet at forestille sig, hvad han hentydede til.

Den lørdag arbejdede hendes mand på skiftehold, og Olga tillod sig selv at stå senere op end normalt. Før hun lavede morgenmad, bryggede hun kaffe og nød den sjældne ro — den slags tid, hvor man kan sidde i stilhed uden at skulle skynde sig nogen steder hen. Men ensomheden varede ikke længe: Oleg, som normalt sov næsten til middag i weekenderne, dukkede uventet op i køkkenet.

— Mor, gentog han og satte sig ved bordet, — jeg er virkelig nødt til at tale med dig.
— Helt sikkert med mig? Skal vi ikke vente på din far? Vi er jo vant til at træffe vigtige beslutninger sammen. Det lyder som et alvorligt emne.
— Ja, alvorligt. Jeg har tænkt mig at gifte mig.
— Det var da en nyhed. Og med hvem? Jeg har da ikke hørt, at du havde en kæreste.
— Hun hedder Polina. Hun arbejder i byarkivet og bor sammen med sine forældre og sin lillesøster i en toværelses lejlighed. Hun er 22 og blev for nylig færdig på universitetet. Vi har kendt hinanden i et år.

— Og hvad er så problemet? Hvis du har besluttet dig, så gift dig. Din far og jeg har ikke tænkt os at blande os, svarede Olga.
— Så tager jeg Polina med hjem, så I kan lære hende at kende. Hvornår passer det bedst? Jeg tror, du vil kunne lide hende.
— Det er ikke så vigtigt, om jeg kan lide hende eller ej. Det vigtigste er, at du gør. Det er dig, der skal leve med hende. Jeg er ikke sådan en svigermor, der blander sig i andres liv. Inviterer I mig, kommer jeg, og hvis ikke — så ikke. Men hjemme hos os vil jeg tage imod enhver svigerdatter med respekt, sagde moderen roligt.

— Faktisk, tilføjede Oleg tøvende, — havde jeg tænkt, at Polina og jeg skulle bo her.
— Her? spurgte Olga overrasket. — Hvorfor skal I så gifte jer?
— Hvad mener du hvorfor? Jeg elsker hende og vil skabe en familie.
— Forstår du, min søn, når en mand gifter sig, betyder det, at han bliver selvstændig og skaber sit eget hjem. Er du klar til det? Hvordan forestiller du dig jeres liv?

— Jeg tænkte, at vi kunne bo her, spare penge op og om nogle år tage et boliglån, forklarede han.
— Har du spurgt din far og mig, om vi er klar til, at der flytter endnu en person ind i lejligheden? For os er hun fremmed. Vi har allerede vores egne vaner og vores egen rytme i livet. Og pludselig skal alt ændres. Det vil uundgåeligt føre til konflikter, utilfredshed og sårede følelser. Hvorfor skulle vi ønske det?

— Men I havde jo heller ikke noget i begyndelsen, indvendte Oleg.
— Nej, det havde vi ikke. Men det faldt os aldrig ind at bo hos vores forældre. Vi flyttede til byen, fik arbejde på fabrikken og boede på kollegium. Jeg arbejdede i produktionen, indtil jeg kunne få arbejde som bogholder. Først flere år senere fik vi vores første lejlighed. Og denne treværelses lejlighed betalte vi først færdig, da du allerede var færdig med skolen. Og nu vil du gøre vores hjem til et kollegium igen? Undskyld, men vi er ikke længere i den alder, hvor vi vil dele plads og leve med konstant ubehag.

— Men det er meget dyrt at leje en lejlighed. Så får vi aldrig råd til vores egen.
— Og derfor har du besluttet, at vi skal forsørge jer i flere år? To voksne mennesker, som ikke forstår, hvad et familiebudget er?
— Hvorfor skulle vi ikke forstå det?
— Måske gør Polina, men du gør bestemt ikke. Du har arbejdet i halvandet år. Lønnen er ikke stor, men du har aldrig bidraget til familiens udgifter: hverken mad eller regninger — ingenting. Har du overhovedet sparet noget op?
— Nej… jeg købte tøj, rejste på ferie… pengene forsvandt bare på en eller anden måde.

— Har du penge til brylluppet?
— Jeg tænkte, at I og Polinas forældre ville betale.
— Det havde vi ikke planlagt. Jeg troede, at du enten sparede op til bolig eller til dine egne behov. Vi kan hjælpe, men vi kommer ikke til at forsørge jer. I træder ind i voksenlivet — så lær at træffe voksne beslutninger.

— Så må jeg altså ikke gifte mig? spurgte Oleg fornærmet.
— Hvorfor skulle du ikke måtte det? Gift dig. Men sæt dig først ned sammen med Polina og tal om, hvor I skal bo, hvilke penge I skal leve for, og hvordan I vil føre husholdning. Sådan gør voksne mennesker.

Om aftenen gik Oleg, og Olga kunne høre, hvordan han længe talte med Polina i telefonen. Da hendes mand kom hjem fra arbejde, fortalte hun ham om samtalen.

— Vi var jo også 23, da vi blev gift, sagde Viktor eftertænksomt. — Men dengang var vi mere selvstændige. Nu er det anderledes: først karriere, så familie. En fyr på mit arbejde blev for nylig gift — han er næsten tredive og har allerede en lejlighed. Ikke til at sammenligne med vores Oleg.

— Måske er det vores egen skyld. Han er 23, og vi ser ham stadig som et barn. Han gik herfra fornærmet i dag. Jeg er bange for, at han i sine følelser gør noget dumt. Tal med ham i morgen, bad Olga.
— Det skal jeg nok prøve, svarede hendes mand.

Men næste morgen fortalte Oleg selv, at han og Polina havde besluttet først at spare penge op og prøve at bo selvstændigt i en lejet lejlighed.

Det lykkedes dem først at finde en bolig halvanden måned senere. Olga ringede af og til og spurgte, hvordan det gik, og om de havde brug for hjælp. Sønnen forsikrede hende om, at alt var fint.

Tre måneder senere ringede han selv og bad om at låne ti tusind.
— Vi har regnet lidt forkert, og om et par dage skal huslejen betales, forklarede han.

Og endnu to måneder senere vendte Oleg pludselig hjem igen. Han kom tavst ind og gik direkte ind på sit værelse uden at sige et ord. Om aftenen kaldte moderen ham til middag. Hun stillede ingen spørgsmål, men faderen kunne ikke lade være:

— Det gik ikke?
— Det gik ikke, svarede Oleg kort.

En uge senere gik han hen til sin mor og sagde:

— Mor, hvad siger du til, at jeg hver måned giver dig fem tusind til husholdningen, lægger ti tusind til side og beholder ti tusind til mig selv? Er det rimeligt?
— Det er helt fint, svarede Olga.

Hun ville selvfølgelig gerne vide, hvad der var sket mellem sønnen og Polina, men Oleg havde ikke travlt med at fortælle noget, og hun valgte ikke at presse ham.