Когда моя идеальная сестра увела моего мужа, пока я была беременна, я была полностью подавлена. Она всегда считала, что лучше меня, и в итоге получила то, чего хотела. Но жизнь умеет всё расставлять по своим местам. Когда у неё всё рухнуло, она явилась ко мне, умоляя о помощи.

Всю жизнь я была на втором месте. Как бы я ни старалась, я никогда не была достаточно хороша для родителей. Я приносила одни пятёрки, держала комнату в идеальном порядке и делала всё, чтобы они гордились мной.

Но всё было бесполезно. Стейси, моя младшая сестра, была их звездой. Пока я тихо добивалась успехов в учёбе и выполняла обязанности без напоминаний, Стейси ставила рекорды на соревнованиях по плаванию.

Родители относились к ней как к знаменитости и проводили с ней каждую свободную минуту. Я чувствовала себя невидимой.

Единственный человек, который по-настоящему видел меня — это моя бабушка. Она часто забирала меня к себе, и я чувствовала там тепло и любовь, которых не было дома.

Во многом именно она меня воспитала. Я проводила у неё выходные и летние каникулы, училась готовить, смотрела старые фильмы и чувствовала, что я важна.

Когда я окончила школу, родители даже не попытались сделать вид, что им не всё равно. Они выгнали меня, сказав, что теперь я сама по себе.

Бабушка помогла мне переехать в общежитие, когда я получила стипендию.

Эта стипендия была единственным шансом на спасение. Когда мне исполнилось 18, я отказалась брать у неё деньги. Она уже сделала для меня слишком много. После окончания университета я нашла хорошую работу и наконец смогла отблагодарить её.

Сейчас я была замужем за Генри. Бабушка никогда его не любила. Она всегда говорила, что что-то в нём не так, но я верила, что он любит меня.

В последнее время бабушка чувствовала себя плохо. Я приезжала к ней с тяжелым чувством в животе. Она нуждалась в заботе — так же, как я когда-то нуждалась в ней.

Мы сидели за кухонным столом, пили чай. Она медленно размешивала ложечкой и затем посмотрела на меня:

— Ты всё ещё с Генри?

Я замерла.

— Конечно. Мы женаты.

— А его интрижки?

Я сжалась от боли в сердце.

— Он обещал, что не будет больше изменять.

— Ты ему веришь? — тихо спросила она.

— Я стараюсь… Я беременна. Я хочу, чтобы у ребёнка был отец.

— Это не любовь, Мэй, — мягко сказала бабушка.

— Он видит меня, — прошептала я.

— Тогда почему он проводит так много времени с твоими родителями и Стейси?

Я отвернулась:

— Я тоже с ними общаюсь. Просто… реже.

— Вот именно, — вздохнула бабушка. — Мне не хотелось говорить, но подруга видела их вместе в ресторане.

У меня похолодело внутри.

— Что ты пытаешься сказать?

— Возможно, Стейси не может вынести, что ты счастлива.

— Это ерунда! — взорвалась я. — Я не хочу это обсуждать!

Я схватила сумку и ушла. Её слова ранили меня больше, чем я хотела признать.

Но когда я вернулась домой, всё подтвердилось.

Поднимаясь по лестнице, я слышала посторонние звуки. Сердце стучало в ушах. Я распахнула дверь…

Генри и Стейси. В моей постели.

Слёзы застилали глаза. Генри вскочил, запаниковав.

— Что ты здесь делаешь?!

— В СВОЁМ доме?! — выкрикнула я.

— Ты должна была быть у своей бабушки! — прорычал он.

Стейси ухмыльнулась:

— Я лучше тебя. Всегда была. Не удивительно, что Генри понял это.

— Как ты смеешь?! — закричала я.

— Стейси красивее, ухаживает за собой, — холодно сказал Генри. — А ты потолстела.

Я машинально коснулась живота.

— Я беременна! ОТ ТЕБЯ!

Его лицо потемнело:

— Я не уверен, что ребёнок мой.

Я чуть не упала.

— Это ТЫ мне изменял! НЕПРЕРЫВНО!

— Может, и ты изменяла, — буркнул он.

В итоге он заявил:

— Я подаю на развод. И ВЫЕЗЖАЙ сегодня.

Я сказала им напоследок:

— Без меня вы долго не протянете. Генри безработный шесть месяцев. Деньги закончились.

Стейси хихикнула:

— А он покупал мне дорогие подарки.

— Интересно, на ЧЬИ? — бросила я.

Я собрала вещи и уехала. Ехала туда, где меня действительно ждали: к бабушке.

Она обняла меня:

— Я только помогала…

Мы развелись. Генри забрал почти всё. Но мне было всё равно — я была свободна.

Бабушка дала мне кров и поддержку. Я была бесконечно благодарна.

Но вскоре она сказала:

— У меня осталось всего несколько месяцев…

Моё сердце разорвалось.

Я была с ней до конца. Готовила, убирала, работала из дома, выбирала ткани для детской комнаты, гуляла, когда она могла.

Но время не остановить.

Она умерла, когда я была на восьмом месяце беременности. Она так и не увидела своего правнука.

На похоронах я впервые увидела родителей, Стейси и даже Генри. Стейси выглядела ужасно — бледная, измученная.

После церемонии завещание огласили:

— Всё наследство — Мэй и её ребёнку. «За то, что ты была рядом».

Скандал был невыразимый. Но их вывели.

Наследство позволило мне уйти в декрет без тревог. Но я экономила — бабушка хотела, чтобы я была сильной.

Через несколько дней прозвенел звонок.

На пороге стояла Стейси — бледная, с красными глазами. Волосы растрёпаны, одежда мятая.

— Мне нужна помощь… деньги…

— Почему я должна помочь?

— Мы потеряли дом. Генри всё ещё без работы. Мы живём с родителями… И он… он мне изменяет.

— Ты сама это выбрала, — холодно ответила я. — Ты украла моего мужа. Помнишь?

— Я не думала, что всё так сложится…

— И ещё вы утверждали, что мой ребёнок не от него.

Она умоляла:

— Может, мы могли бы пожить у тебя?..

— Ты серьёзно? — Я не верила своим ушам. — Ты унижала меня всю жизнь. И теперь хочешь помощи?

Она сорвалась:

— Это так трудно?!

— Единственное, что я могу — дать контакт хорошего адвоката по разводам. В конце концов, ты спасла меня от Генри.

— Ты ужасна! — завизжала она.

Я спокойно сказала:

— Подумай о том, что ты сделала со мной. И реши, кто здесь чудовище.

— Я не уйду от Генри! — прокричала она и убежала.

Я закрыла дверь. И впервые за много лет вдохнула свободно.

Я всё ещё скучала по бабушке. Дом без неё был пустым. Но она оставила мне безопасность и будущее.

Я положила руку на живот:

— Спасибо, бабушка. Я сделаю тебя гордой.