Была жаркая деревенская полдень.

Я — Ханх — присела, собирая сухие ветки, чтобы развести огонь.

У двери меня наблюдал мой десятилетний сын своими невинными глазами.

— Мама, почему у меня нет отца, как у моих одноклассников? — спросил он.

Я не смогла ответить. Прошло десять лет, а я так и не нашла ответа на этот вопрос.

Годы насмешек и унижений

Когда я забеременела, по всей деревне поползли слухи:

«Позор! Беременна без мужа! Позор для родителей!»

Я стиснула зубы и терпела всё.

Живот рос, а я работала где только могла: вырывала сорняки, собирала рис, мыла посуду в кафе.

Некоторые бросали мусор перед моим домом, другие громко говорили, проходя мимо:

«Отец твоего ребёнка, должно быть, сбежал… кто же захочет тащить такую позор?»

Они не знали, что мужчина, которого я любила, светился от радости, узнав, что я беременна.

Он сказал, что вернётся домой, чтобы поговорить с родителями и получить их благословение на брак.

Я верила ему всем сердцем.

Но на следующий день он исчез без следа.

С тех пор я ждала его каждый день — ни новостей, ни сообщений.

Годы шли, и я растила сына одна.

Бывали ночи, когда я ненавидела его за ту боль, что он мне напоминал; другие — когда плакала и молилась, чтобы отец был жив… хотя знала, что он меня забыл.

Десять лет борьбы

Чтобы отправить сына в школу, я работала без устали.

Сберегала каждую копейку, глотала каждую слезу.

Когда другие дети смеялись над ним из-за отсутствия отца, я крепко его обнимала и говорила:

— У тебя есть мама, сынок. И этого достаточно.

Но слова людей были ножами, которые многократно пронзали моё сердце.

По ночам, когда он спал, я смотрела на свет лампы и вспоминала любимого — его улыбку, тёплые глаза — и тихо плакала.

День, когда роскошные машины остановились у моего дома

В один дождливый утренний час я шила одежду сына, когда услышала рев моторов.

Соседи вышли посмотреть.

Перед моим скромным домом выстроились несколько чёрных, чистых и блестящих машин, явно из города.

Начались шёпоты:

— Господи! Чьи это машины? Каждая стоит миллионы!

Дрожащей рукой я взяла сына за руку и вышла.

Дверь одной из машин открылась, и вышел пожилой мужчина с седыми волосами в чёрном костюме, глаза его были полны слёз.

Он посмотрел на меня и, прежде чем я успела что-то сказать, встал на колени в грязи.

Я оцепенела.

— Пожалуйста, встаньте! Что вы делаете? — сказала я.

Он взял мою руку, голос дрожал:

— Десять лет… наконец я вас нашёл — тебя и моего внука.

Вся деревня замерла.

— Внук? — прошептала я почти беззвучно.

Он достал старую фотографию — лицо мужчины, которого я любила. Было удивительно похоже.

Я не могла остановить слёзы.

Мужчина рассказал, что в день, когда я сообщила его сыну о беременности, тот был счастлив и побежал просить разрешения у родителей и планировать свадьбу.

Но по дороге ко мне он попал в аварию… и умер в тот же день.

В течение десяти лет отец моего возлюбленного искал меня без устали.

Пока, просматривая старые больничные записи, не нашёл моё имя и не отправился через несколько провинций, чтобы найти нас.

Правда, которая заставила всю деревню плакать

Мужчина посмотрел на машины; один из водителей вышел и открыл дверь.

На боку машины был выгравирован логотип «Группа Лам» — крупнейшей корпорации страны.

Все были в шоке.

— Господи… этот мальчик — единственный внук президента Лама! — прошептали соседи.

Мужчина подошёл к моему сыну, взял его за руку и сквозь слёзы сказал:

— С сегодняшнего дня, сынок, тебе больше не нужно страдать. Ты — кровь семьи Лам.

Я стояла, просто плакала, чувствуя, как груз всех этих лет начинает спадать.

Глаза соседей, которые раньше меня презирали, теперь были полны стыда.

Некоторые даже вставали на колени и просили у меня прощения.

Эпилог

Когда мы с сыном покидали деревню, снова начался дождь — как десять лет назад.

Но в этот раз я не воспринимала это как проклятие.

Теперь я знаю, что даже если мир тебя отвергает, если ты остаёшься верной и сильной, правда всегда выйдет наружу.

Я, мать, которую раньше все высмеивали, теперь иду с высоко поднятой головой, держась за руку сына, с улыбкой мира на губах.