Когда мама заболела, моя сестра внезапно стала идеальной дочерью. Она переехала в мамин дом и отстранила меня, говоря, что заботится обо всём. Но я очень хорошо знала свою сестру. Её мотивы никогда не были чисты. Я не могла её остановить, но всё изменилось, когда врач передал мне последнее письмо от мамы.

Я никогда не понимала, как такие разные дети могли вырасти в одной семье. Не понимала, пока мы с сестрой не стали взрослыми. Наша мама воспитывала нас одна, и чем старше я становилась, тем больше понимала, как тяжело ей было.

Помню маленькую квартиру, в которой мы жили, когда я была маленькой. Зимой там всегда было холодно, и я слышала, как ветер свистит сквозь щели в окнах. Мама работала на двух работах, чтобы просто накрыть нас крышей, но этого всё равно не хватало.

Иногда дома почти не было еды. Я до сих пор помню ночи, когда наша соседка, миссис Дженкинс, приносила нам ужин.

Она ласково улыбалась, подавая нам горячий суп или тарелку макарон.

Тогда я не понимала, как много это значило. Я просто знала, что больше не голодна.

Но я замечала, что мама никогда не ела с нами. Она сидела тихо, делая вид, что не голодна, но я знала правду.

Она отдавалась нам полностью. Со временем всё становилось лучше. Мама нашла лучшую работу, и постепенно мы выбрались из бедности.

Она накопила достаточно денег, чтобы переехать в лучший дом, и в конце концов мы с Самирой пошли в колледж.

Но Самира не помнила те трудные времена так, как я. Она была слишком молода, чтобы понять трудности, которые мама переживала.

Возможно, поэтому она стала такой. Как сказать? Немного эгоистичной и беззаботной.

Даже после окончания колледжа она не хотела работать. Всё время просила у мамы деньги и тратила их, как будто их никогда не кончится.

Но всё стало ещё хуже. Однажды мама позвонила мне и попросила приехать.

— Всё в порядке? — спросила я.

— Да, да, просто хочу с тобой поговорить, — ответила мама.

Её слова звучали у меня в голове, когда я ехала к ней после работы. Мне было тревожно. Мама никогда так не звонила. Когда я пришла, дверь была открыта, и я вошла.

— Мама? — позвала я.

— Я на кухне, доченька, — ответила она.

Я вошла и увидела её за столом с чашкой чая. Её руки лежали на столе, но казались уставшими. Глаза, обычно сияющие, были тусклыми.

— Что случилось? Что ты хотела мне сказать? — спросила я, садясь рядом.

Мама глубоко вздохнула. — Сегодня я была у врача. К сожалению, у меня плохие новости, — тихо сказала она.

Моё сердце замерло. — Почему? Что случилось?

— С сердцем, — тихо сказала мама. — Мне дали максимум год.

Эти слова ударили меня как кирпич. — Ничего нельзя сделать? Я заплачу сколько угодно, только скажи, — сказала я дрожащим голосом.

— С лечением я проживу не больше года. Без него, может, и два месяца не дотяну, — сказала мама.

— Нет, нет, это не может быть правдой, — прошептала я. Глаза наполнились слезами.

— Но это правда, — сказала мама. — Похоже, весь стресс и чрезмерная работа плохо сказались на мне.

Я не смогла сдержаться и обняла её. — Мы справимся, мама. Я буду рядом с тобой.

— Я знаю, — мягко сказала мама, гладя меня по волосам, как когда я была маленькой. — Только пока не говори Самире.

— Почему? Она же будет просить деньги на лечение, — сказала я.

— Она живёт на деньги своего нового парня, так что пока можно не беспокоиться, — ответила мама.

Я покачала головой. — Это неправильно.

— Я скажу ей, когда придёт время, — сказала мама.

Мама рассказала всё Самире через месяц после нашего разговора. Самира пришла снова просить деньги после разрыва с парнем.

После разговора с мамой Самира пришла ко мне. Она даже не постучала, просто вошла и села на мой диван.

— Я не хочу, чтобы ты навещала маму, — сказала Самира.

— Ты с ума сошла? Мама больна, я буду её навещать. Кто-то должен помочь, — сказала я, не веря своим ушам.

— Я знаю, почему ты так беспокоишься о ней — хочешь забрать всё наследство. Но этого не будет, — сказала Самира.

— Ты серьёзно? Мне не нужны деньги, я хочу помочь маме. Или ты всех судишь через свою призму? — спросила я.

Самира закатила глаза. — Я знаю, что это не так. Мама всегда любила меня больше, потому что давала больше денег. Теперь ты хочешь что-то после её смерти, — сказала она.

— Это глупо, если ты правда так думаешь. Я буду навещать маму. Кому-то нужна помощь, — твёрдо ответила я.

— Не волнуйся. Я уже всё спланировала. Я перееду к маме и буду заботиться о ней, — сказала Самира.

— Ты? С каких пор тебя это волнует? Ты никогда никого не волновала, кроме себя, — сказала я.

— Это не так. Я всегда заботилась о маме, а теперь она нуждается во мне. Так что даже не пытайся приходить сюда. Я не впущу тебя, — сказала Самира.

Она встала, взяла сумку и ушла, ничего больше не говоря.