Эмма думала, что нашла идеального мужчину. Но когда официантка передала ей салфетку с тайным предупреждением, она раскрыла шокирующую правду о своем парне, которая превратила их романтический вечер в ночь, которую она никогда не забудет.

Я сидела напротив Лиама в элегантном ресторане, наблюдая, как свет свечи играет на его резких скулах. Он выглядел почти слишком идеально. Он улыбался мне так, как будто я была единственным человеком в мире.

«Как здорово, что мы нашли друг друга», — сказал он, протягивая мне руку.

Эта ночь казалась поворотным моментом. Мы встречались уже несколько месяцев и хотели отпраздновать это. Лиам выбрал ресторан — элитное место, которое он назвал своим любимым. «Это мой подарок», — сказал он мне раньше. «Хочу побаловать тебя».

Как я могла отказать?

Тогда на столе зазвонил телефон Лиама. Он взглянул на экран, нахмурился и встал.

«Извини, дорогая. Нужно руки помыть», — сказал он.

Я кивнула, наблюдая, как он пробирается через толпу в сторону туалетов.

Я потянулась к своему бокалу. И вот тогда я заметила маленькую сложенную салфетку, подложенную прямо под ним. Наморщив лоб, я вытащила ее и расправила ткань.

«ВСТРЕТЬСЯ У ТУАЛЕТОВ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ. ТВОЙ ПАРТНЕР НЕ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ. ВЕДИ СЕ СТАНДАРТНО.»

Я огляделась вокруг, внезапно осознав присутствие людей в ресторане. Кто-то наблюдает за мной? Кто оставил это?

Лиам вернулся, прежде чем я успела что-то обдумать. Он сел на свое место с улыбкой. «Скучала?»

Я заставила себя улыбнуться. «Мне нужно освежиться», — сказала я, отодвигая стул.

Лиам подмигнул. «Не задерживайся.»

Я улыбнулась и повернулась, но внутри я дрожала.

Я пошла к туалетам, сканируя лица вокруг. Мое сердце колотилось. Что если это розыгрыш? Что если я переоцениваю ситуацию?

И вот я увидела ее.

Официантка стояла у прохода, ведущего к туалетам. Она выглядела напряженной, перекатываясь с ноги на ногу. Когда наши взгляды встретились, она выдохнула.

«Ты Эмма?» — прошептала она.

Я тяжело сглотнула. «Да.»

Она огляделась и снова посмотрела на меня. «Я — Аманда. Боже, это так неловко. Я обычно не делаю такого, но не могла просто позволить этому повториться.»

Я нахмурилась. «Позволить чему повториться?»

Она колебалась, понизив голос. «Лиам приходит сюда постоянно. На самом деле, каждую неделю.»

Мой желудок скрутило. «И что? Это его любимый ресторан.»

Она взглянула на меня с грустью. «Да, но никогда с одной и той же женщиной.»

Мое дыхание перехватило.

Аманда продолжила. «Он приводит женщин сюда, заказывает самые дорогие блюда, ведет себя как идеальный джентльмен.» Она опустила взгляд. «А потом исчезает.»

Я моргнула. «Что?»

Она вздохнула. «Он всегда находит способ сбежать. Говорит, что ему нужно принять звонок, пойти в туалет, что угодно. Но он никогда не возвращается.»

Мне стало плохо.

Аманда кивнула. «Его друг владеет этим местом, поэтому никто не останавливает его. Женщины всегда остаются с чеком.»

Я покачала головой. «Это невозможно.»

Она достала телефон, прокрутила фотогалерею и показала экран. Моя кровь застыла.

Лиам. Сидит за тем же столом. С разными женщинами. Затем еще одно фото — Лиам, выходящий через заднюю дверь, пока женщина сидит одна, смотря на счет, который она не ожидала.

Фото за фото. Разные ночи. Разные женщины. Один и тот же обман.

Моя голова закружилась.

Аманда прикусила губу. «Мне так неприятно видеть это. Я стараюсь предупредить людей, когда могу, но не всегда это легко. Некоторые не верят мне.»

Я не могла дышать. Мужчина, в которого я влюблялась, оказался мошенником. Я сжала кулаки. Мой первый инстинкт был убежать. Но потом что-то внутри меня изменилось.

Я посмотрела на Аманду. «Он когда-нибудь попадает в ловушку?»

Она покачала головой. «Никогда.»

Я медленно вдохнула. Мои руки перестали дрожать.

«Тогда давай изменим это.»

Я вернулась к столу, мое сердце колотилось. Я расправила платье, сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться. Я не могла позволить ему увидеть правду пока.

Лиам поднял взгляд, сияя той же обворожительной улыбкой. Той самой, которую он, наверное, использовал на каждой другой женщине, которую обманывал.

«Все в порядке?» — спросил он.

Я кивнула. «У тебя скоро день рождения, да?»

Его улыбка расширилась. «Да, в следующую субботу.»

Я сложила руки, позволяя волнению проникнуть в мой голос. «Тогда давай сделаем его незабываемым. Давай устроим большой ужин здесь — пригласим твою семью, друзей. Я хочу побаловать тебя.»

Его глаза загорелись, как у ребенка на Рождество. «Правда? Ты сделаешь это для меня?»

«Конечно,» — сказала я сладко. «Ты так много сделал для меня. Я хочу подарить тебе ночь, которую ты никогда не забудешь.»

Лиам выдохнул, покачивая головой, как будто не веря в свою удачу. «Вау, Эмма. Это… потрясающе. Ты потрясающая.»

Как только я вернулась домой, я начала разрабатывать план. Сначала я связалась с семьей Лиама. «Лиам хочет устроить ужин по случаю дня рождения для всех вас,» — сказала я им. «Он настаивал, чтобы это было что-то особенное.»

Его мать практически растаяла. «Как это мило с его стороны!»

Его сестра фыркнула. «С какого времени Лиам стал таким щедрым?»

Я засмеялась. «Наверное, он полон сюрпризов.»

Затем я написала Амандe.

Я: Это случится в следующую субботу. Нужно, чтобы ты была готова.

Аманда: О, я буду готова.

Я не оставляла ничего на волю случая. Я убедилась, что резервация включает самые дорогие вина, закуски и основные блюда, которые только предлагает ресторан.

Лиам не просто заплатит — он будет страдать.

Когда наступила суббота, все было готово. Ресторан был полностью забронирован, семья и друзья Лиама были в восторге, а Аманда имела все необходимые доказательства.

Лиам не подозревал, что его ждет.

Ресторан гудел от разговоров и смеха. Каждый стул за длинным, освещенным свечами столом был занят — родители Лиама, его сестра, его близкие друзья, даже его начальник. На столе стояли тарелки с изысканными блюдами, а бутылки дорогого вина передавались друг другу.

Лиам сидел в главном конце стола, наслаждаясь этим моментом. Он выглядел как король, улыбаясь, пока его гости поднимали тосты за него.

«За Лиама!» — крикнул его лучший друг, Марк, поднимая бокал. «Главный человек вечера!»

«За Лиама!» — повторили все.

Я сидела рядом с ним, мягко улыбаясь. Я идеально исполнила свою роль — смеялась над его шутками, кивала на его истории, вела себя как идеальная девушка. По ту сторону зала я чувствовала взгляд Аманды, но не посмотрела в его сторону. Еще нет.

Лиам обвил меня рукой, притянув к себе. «Ты невероятна,» — прошептал он. «Это лучший день рождения в моей жизни.»

Затем подошел официант с черным кожаным счетом. Он подошел прямо к Лиаму и положил его перед ним. Лиам моргнул. Его улыбка поблекла.

«Что это?» — спросил он, улыбаясь.

Официант стоял уверенно. «Счет, сэр.»

Брови Лиама подскочили. Он рассмеялся и подвинул счет ко мне. «Ты же нас угощаешь, помнишь?»

Я не двинулась. Я подняла бокал с вином и медленно сделала глоток.

Тишина заполнила стол.

Отец Лиама прочистил горло. «Она нам не так сказала,» — сказал он, его голос был твердым. «Она сказала, что ты хотел сделать что-то особенное для всех.»

Лиам побледнел. Его улыбка сжалась. «Нет, нет. Это — э-э — недоразумение.»

Его сестра наклонилась вперед, нахмурившись. «Подожди, ты не будешь платить?»

Лиам нервно рассмеялся. «Ребята, давайте не будем раздувать из этого проблему. Эмма, дорогая, скажи им.»

Я поставила бокал и встретила его взгляд. «Я не понимаю, о чем ты, Лиам. Ты сказал, что этот ужин — за твой счет.»

Его глаза метались в панике. Он схватил телефон. «Мне нужно только…»

Тут в воздухе прозвучал голос.

«Не стоит.»

Аманда.

Она стояла на краю стола, с телефоном в руке. Ее голос был спокойным, но глаза горели.

Лиам напрягся. «Что за черт…»

«Ты приводишь сюда женщин,» — сказала я, сохраняя ровный голос. «Заказываешь самые дорогие блюда. Ведешь себя как идеальный спутник. А потом исчезаешь. Каждый. Раз.»

Лиам дико замотал головой. «Нет, нет. Это сумасшедшая шутка!»

«А вот и для тебя,» — сказала я сладко, «я сделала так, чтобы это было для тебя особенно.»

Лиам замер, прежде чем открыть счет. Его лицо побелело. Сумма? $4,387. Комната замерла.

Лиам тяжело сглотнул. Он огляделся на свою семью, друзей, начальника. Каждое лицо было против него.

Он был пойман.

Аманда повернула экран к столу. Фото. Доказательства. Мошенничество Лиама, раскрытое на глазах у всех.

В воздухе послышались вздохи. Мать Лиама прижала руки к груди. Сестра прошептала: «О Боже мой.»

Лицо его отца было непроницаемым — холодным и жестким. «Лиам,» — сказал он низким, опасным голосом. «Это правда?»

Лиам сглотнул. «Папа, я…»

Руки его отца ударили по столу. «Ответь мне.»

Тишина.

Я усмехнулась и встала, разглаживая платье. Глаза Лиама метнулись ко мне, полные паники. Я позволила моменту тянуться, наслаждаясь им.

Аманда сложила руки на груди. «А теперь?» Она кивнула в сторону счета. «Ты будешь платить.»

Лиам метался, ища выход. Но каждое лицо за столом было против него. Его отец покачал головой в отвращении.

Я схватила свою сумочку и повернулась к Амандe. «В следующий раз я угощаю?»

Аманда улыбнулась. «Обязательно.»

С высоко поднятой головой я покинула ресторан, оставив Лиама расплачиваться за разрушение, которое он устроил.

В ту ночь Лиам потерял не только деньги. Он потерял свою репутацию, свою достоинство и, главное, — меня.