Говорят, что доверие — это основа каждого брака. Но накануне Дня святого Валентина я нашла кое-что в ящике у мужа, что заставило моё сердце остановиться. Вместо того чтобы сразу спросить его, я решила подождать — до момента, когда смогу ударить.

Я всегда считала, что доверие — это всё в браке. Поэтому, когда я нашла подарок на День святого Валентина в ящике у мужа с адресом его бывшей жены, мой мир перевернулся.

Шон и я были женаты пять лет. Я знала о его прошлом, о его 12-летнем браке с Люсией и их дочери Эмили. У меня не было проблем с их отношениями по воспитанию ребёнка. На самом деле, я восхищалась ими.

Но это? Секретный подарок? Спрятанный?

Всё началось с простого — стирки. Я убирала только что сложенные носки Шона, когда заметила, что один из его ящиков не до конца закрыт. Не проблема. Но… что-то в этом было не так.

Я вытащила ящик. И там он был. Маленькая, красиво упакованная коробка, аккуратно спрятанная под его носками. Я взяла её в руки, пальцы сжались вокруг коробки, когда я перевернула её. Мой желудок закрутился, когда я увидела ярлык.

Получатель: Люсия Рейнольдс. Адрес: его бывшая жена.

Я уставилась на неё, в голове проносились тысячи мыслей. Может, это для Эмили? Может, я преувеличиваю? Но потом в голову закралась ещё одна мысль — та, которую я не хотела слышать.

Что если это не так? Что если он всё ещё любит её? Что если я была слепа всё это время?

У меня было два варианта.

Я могла бы пойти в его кабинет и потребовать объяснений. Или… я могла подождать. И позволить ему думать, что я глупая. Пусть он сидит напротив меня на День святого Валентина, улыбается как идеальный муж, пока я готовлю свой маленький сюрприз.

Я глубоко вздохнула и вернула коробку на место. Затем я вышла из комнаты. И ждала.

14 февраля я устроила всё по полной. Шон даже не подозревал, что его ждёт.

Аромат жареного стейка наполнил воздух, пока я накрывала на стол, расставляя свечи, как надо. Бутылка вина стояла открытая, дыша, как и я — спокойно, собранно, полностью контролируя ситуацию.

Я надела красное платье, которое идеально облегало меня, шелковая ткань ласкала мою кожу. Я выглядела как женщина, безумно влюблённая, как жена, готовящая идеальный вечер для своего преданного мужа.

Но под поверхностью? О, я была зла.

Дверь открылась, и Шон вошёл, снимая галстук, его взгляд сразу остановился на мне.

«Ух ты». Он выдохнул, его губы расползлись в улыбке. «Я, должно быть, самый счастливый человек на свете.»

Я сладко улыбнулась. «Ты и есть.»

Он подошёл, поцеловал меня в щёку и стал садиться. «Это выглядит потрясающе, дорогая.»

Мы поели. Мы разговаривали. Мы смеялись.

И всё это время я играла свою роль безупречно — наклонялась, когда он говорил, слегка касалась его руки, даже смеялась над его глупыми шутками. Мужчина даже не знал, что сидит в тщательно сплетённой паутине, всего в несколько секунд от укуса, который заставит его задыхаться.

Затем, когда он потянулся за вином, я откинулась на спинку стула, глубоко вздохнула и небрежно сдвинула конверт по столу.

Его взгляд мелькнул на нём, затем вернулся ко мне, любопытство озарило его лицо.

«Это тебе, дорогой», — сказала я, мой голос был мягким, как шёлк.

Его улыбка стала шире. «Подарок? Ты не должна была —»

Но когда он открыл конверт, его выражение изменилось.

Исчезла лёгкая улыбка. Исчезло блеск в глазах.

Его лицо побледнело.

Его пальцы сжались вокруг фотографии внутри — фото меня и моего бывшего парня Джоша. И написано под ней жирными красными буквами:

«Я проведу следующий День святого Валентина с ним.»

Толстая тишина заполнила пространство.

«Что это, чёрт возьми, значит, Шерил?» Его голос был хриплым, как будто он уже знал, что ответ ему не понравится.

Я медленно сделала глоток вина, наслаждаясь вкусом, затем драматически выдохнула. «Ну…» — задумалась я, наклоняя голову. «Я нашла красиво упакованный подарок с именем твоей бывшей жены в твоём ящике. Так что я подумала, что мы обмениваемся сюрпризами для бывших в этом году.»

Тишина, которая последовала, была удушающей. Я внимательно наблюдала за его реакцией. Он запаникует? Забормочет? Начнёт оправдываться?

Но затем — он сделал то, чего я не ожидала. Он засмеялся. Не нервно. Не неловко. А по-настоящему, с животным смехом, вытирая слёзы.

Я прищурила глаза. «Ты серьёзно смеёшься прямо сейчас?»

Он вздохнул между хохотом. «О, боже, Шерил… Ты правда думала, что —»

Ещё покачав головой, он встал и исчез в спальне. Через несколько секунд он вернулся с телефоном. Затем, одним движением пальца, открыл переписку. С нашей дочерью Эмили.

Шон пододвинул телефон ко мне, его губы всё ещё дергались от сдерживаемого смеха.

«Ну, читай», — сказал он.

Я немного замедлила движение пальцев и нервно посмотрела на экран. Мое сердце забилось сильнее, когда я прочитала сообщения.

Эмили (на прошлой неделе): Привет, пап, я хочу купить что-то особенное для мамы на День святого Валентина. Но у меня нет денег. Можешь мне помочь?

Шон: Конечно, дорогая. Что ты хочешь купить?

Эмили: Шоколадные клубнички. Она ОБОЖАЕТ их. Можешь заказать и отправить их домой? Я скажу, что это от меня!

Шон: Отличная идея, малыш. Считай, сделано.

Я почувствовала, как кровь отступила от моего лица. Оказавшись, подарок, красиво упакованный… не был от Шона, он был от Эмили. Для её мамы. Я совершенно неправильно всё поняла.

Шон откинулся в кресле, скрестив руки. «Ну?» Его голос звучал с лёгким насмешкой, но под ним было нечто ещё. Недоверие. Может, даже немного обиды.

Я открыла рот, затем закрыла его. Что, чёрт возьми, мне сказать? Ой, моя ошибка.

Я осторожно положила телефон. «Я…» Я прокашлялась. «Я… ммм…»

Шон приподнял бровь. «Что?»

Я провела рукой по лицу. «Может быть, я… поспешила с выводами.»

Его губы снова дрогнули. «Может быть?»

Я вздохнула. «Хорошо! Я точно это сделала.»

И вот так, тяжесть моей ошибки обрушилась на меня, и я почувствовала себя самой большой дурой на свете. Моё лицо пылало от стыда, и долгое время я не могла даже смотреть на Шона. Вместо этого я прижала руки к глазам, как если бы, закрыв мир, я могла как-то стереть то, что только что сделала.

Шон сделал медленный, развесёлый вздох. «Так… чтобы прояснить, ты собиралась уйти от меня из-за коробки шоколадок?»

Тон его голоса заставил меня захотеть скрыться под столом.

Я выглянула через пальцы и поморщилась. «Я… да. Типа того.»

Он коротко рассмеялся. «Вау.»

«Знаю!» — вырвалось у меня. «Я знаю, как плохо это выглядит. Просто я —» Я резко выдохнула. «Я думала, что ты отправляешь Люсии подарок на День святого Валентина, потому что у тебя есть чувства к ней.»

Шон уставился на меня, затем покачал головой. Без предупреждения он потянул меня к себе, посадил на колени и крепко обнял.

«Шерил», — пробормотал он, его голос стал мягче. «Я женат на тебе. Не на ней. Ты хоть понимаешь, сколько раз эта женщина заставляла меня хотеть выбросить телефон в окно? Я общаюсь с ней только из-за Эмили.»

Я уронила лоб на его плечо, моё сердце всё ещё стучало от ненужного адреналина. «Я чувствую себя такой дурой.»

Он засмеялся, его дыхание было тёплым на моей шее. «Ну, да.»

Я шлёпнула его по руке, и он расхохотался ещё сильнее.

Потом он наклонил голову, в его глазах мелькнуло озорство. «Так… мне интересно, где ты вообще нашла это фото тебя и Джоша?»

Я вздохнула. «Не заставляй меня это говорить.»

«О, нет», — ухмыльнулся он. «Ты должна сказать.»

Я тяжело вздохнула. «В глубинах Facebook.»

Шон запрокинул голову назад и рассмеялся. «Ты реально пошла на всё, да?»

«Очевидно», — я села прямо и ткнула его в грудь. «Мне нужно было соответствовать уровню предательства, который я думала, что происходит.»

Его улыбка стала шире. «А что именно ты собиралась делать на следующий День святого Валентина?»

Я ухмыльнулась. «Что бы ты ни планировал делать.»

И это заставило нас обоих снова расхохотаться, смеяться так, что аж не хватало дыхания. В конце вечера мы всё ещё лежали на диване, моя голова покоилась на его груди, его пальцы лениво перебирали мои волосы.

Я чуть не начала войну из-за шоколадных клубничек.

Но вместо этого я узнала две вещи: Первое — никогда не делай выводы без доказательств. И второе — мой муж гораздо лучше, чем я ему когда-либо приписывала. И, как бы абсурдной ни была вся эта ситуация, я знала одно наверняка:

Этот День святого Валентина мы точно не забудем.