Я встретила свою соседку, Мэри, на следующий день после переезда. Всё шло хорошо, пока она не зациклилась на моём подвале и не начала расспрашивать о нём. Что там могло быть? И почему она так им интересовалась?

Переезд в новый дом

Переезд в новый дом должен был стать для нас новым началом. Новые стены, новые воспоминания, место, которое можно сделать по-настоящему своим. Именно на это я надеялась, когда мы купили этот уютный двухэтажный дом в тихом районе.

Но судьба распорядилась иначе.

Быть женой, матерью и работать на полной ставке — это настоящее искусство баланса. В некоторые дни мне казалось, что я справляюсь. В другие — что мой мир рушится.

Я думала, что переезд в этот дом станет началом чего-то хорошего.

Наш новый дом находился в живописном районе с зелёными улицами. Это было то самое место, где люди машут друг другу с крыльца, а дети катаются на велосипедах до тех пор, пока не загораются уличные фонари.

Здесь было безопасно.

Наши новые соседи были приветливы и дружелюбны, некоторые даже зашли поздороваться в первый же день.

Но одна из них выделялась больше всех. Мэри.

Знакомство с Мэри

Она была женщиной лет пятидесяти, и когда я впервые её увидела, она напомнила мне мою мать. Дело было не только в возрасте. В её манере держаться было что-то такое, что располагало к себе.

На следующий день после нашего переезда она постучала в дверь с ещё тёплым пирогом в руках.

— Добро пожаловать в наш район, — сказала она с доброй улыбкой.

— О, вау, спасибо! Это так мило с вашей стороны, — я взяла пирог. Он всё ещё был тёплым. — Вам не стоило утруждаться.

Она отмахнулась:

— Глупости! Переезд — это тяжело. А кусочек пирога ещё никому не навредил.

— С этим не поспоришь, — рассмеялась я. — Меня зовут Лара.

— Мэри. Рада познакомиться, дорогая.

Мы поболтали о районе, хороших продуктовых магазинах и даже о том, где найти вкусный кофе. Она была дружелюбной и общительной, и мне повезло иметь такую соседку.

После этого мы стали обмениваться приветствиями при встрече.

Но со временем я начала замечать, что в её доброте будто бы скрывался какой-то подтекст. Она словно чего-то ждала. Или, может, просто была одинока?

Странные вопросы о подвале

Спустя пару недель она снова зашла. На этот раз с тарелкой, накрытой фольгой.

— Я приготовила слишком много лазаньи, — сказала она. — Подумала, вдруг твоей семье захочется попробовать.

— Ох, Мэри, тебе не стоит нас так баловать.

Она улыбнулась, но в её глазах промелькнула грусть.

— Я люблю готовить для людей, — тихо сказала она. — Мои дети уже взрослые, а мой муж… ну, он редко бывает дома.

Я пригласила её на чай.

— Тебе нравится дом? — спросила она, помешивая ложкой в кружке.

— Да. Он нам идеально подходит.

— Я тоже так думала, — пробормотала она себе под нос. Потом посмотрела на меня: — Ты уже обустроила подвал?

Я замялась:

— Пока нет. Мы там в основном вещи храним.

Она кивнула:

— Отличное место. Там столько возможностей.

Повисла пауза.

— Может, тебе помочь с чем-нибудь? — спросила она. — Я могу что-то принести наверх?

— Это мило, но нет, спасибо.

— Конечно… Просто интересно, — пробормотала она и сделала глоток чая.

На тот момент я не придала этому значения. Но теперь, оглядываясь назад, я вижу закономерность.

Её вопросы, её намёки — всё крутилось вокруг подвала.

Подвала.

Неожиданная находка

Однажды вечером Мэри снова зашла ко мне. Мы болтали на кухне, когда я заметила что-то странное.

Она часто поглядывала в сторону коридора. Её пальцы тихо барабанили по столешнице, будто она чего-то ждала.

Я извинилась и вышла в ванную.

Но когда вернулась — её не было.

Дверь была закрыта. Она не могла выйти.

Тогда я услышала звук.

Из подвала.

Я замерла.

Спустившись вниз, я увидела Мэри.

Она стояла в углу, копаясь в ящиках.

— Мэри? — мой голос прозвучал резче, чем я ожидала.

Она резко обернулась, её глаза расширились.

— О, Лара, я…

— Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?! Ты вторглась в мой дом! Что ты тут ищешь?!

Её руки дрожали, когда она захлопнула ящик.

— Я… прости, — пробормотала она.

Но извинений было недостаточно.

— Уходи, — твёрдо сказала я.

Она ещё мгновение смотрела на меня, потом молча выбежала.

Но мне нужно было знать, что она искала.

Я стала осматривать подвал и наткнулась на нечто странное.

Часть стены слегка выпирала.

Я нажала на неё…

И панель сдвинулась.

За ней была старая коробка.

Внутри лежали старые фотографии.

На одном из снимков я сразу узнала мужчину.

Это был бывший владелец дома.

Но рядом с ним на фото была…

Мэри.

Тайна, хранившаяся годами

Фотографии запечатлели их вместе — в разные годы, в разных местах.

— Ты искала это, да? — спросила я на следующий день, передавая коробку.

Её пальцы дрожали, когда она прижала снимки к груди.

— Спасибо, — прошептала она, слёзы текли по её щекам.

— Но… вы оба были женаты?

Она кивнула.

— Мы не могли быть вместе. Но всегда находили дорогу друг к другу.

Я не знала, что сказать.

— Когда он умер, — продолжила она, — у меня ничего не осталось. Только воспоминания…

Я долго молчала, а затем просто оставила коробку.

С тех пор она больше никогда не приходила.

Я часто думаю об этой истории. Это любовь? Или предательство?

Что думаешь ты? Всегда ли любовь бывает правильной?