Før operationen omfavnede drengen sin hund, men pludselig sprang hunden ned fra sengen og angreb en af lægerne: Alle blev chokerede, da de forstod årsagen til hundens mærkelige opførsel.

Der var stille i det lille værelse. Den femårige dreng lå på et kridhvidt lagen med store, trætte øjne. Lægerne havde fortalt forældrene, at operationen var hans sidste chance.

Sygeplejerskerne gjorde ham klar til bedøvelsen, da drengen stille hviskede:

— Må… Archie komme hen til mig?

— Hvem er Archie, skat? — spurgte en af sygeplejerskerne forbløffet.

— Min hund. Jeg savner ham så meget. Vær sød… — drengens læber rystede.

— Du ved godt, skat, at dyr ikke må komme ind på hospitalet. Du er allerede meget svag, prøv at forstå det… — forsøgte hun at forklare.

Drengen vendte sig om, og tårerne glimtede i øjenkrogene:

— Men jeg… måske ser jeg ham aldrig igen.

Disse ord rørte sygeplejerskens hjerte. Hun så på sine kolleger og gik, til sin egen overraskelse, med til det:

— Okay. Kun i ét minut.

En time senere kom forældrene med Archie. Så snart hunden så sin ejer, løb han hen til sengen og krøb ind til drengen. For første gang i flere uger smilede drengen og omfavnede hunden tæt.

Læger og sygeplejersker så på scenen med tårer i øjnene: Venskabet mellem menneske og hund var stærkere end smerte og frygt.

Men pludselig blev Archie opmærksom. Hans pels rejste sig, han sprang ned fra sengen og løb hen til et hjørne af værelset. Der stod kirurgen, som skulle udføre operationen. Hunden gøede så rasende, at det virkede, som om han ville bide lægen.

— Få det dyr væk! — råbte lægen, mens han trådte baglæns.

Kollegaerne skyndte sig at berolige hunden, men pludselig så en af lægerne mærkeligt på kirurgen og forstod endelig årsagen til Archies opførsel.

Lægen kunne lugte det… En stærk lugt af alkohol.

— Min Gud… — hviskede anæstesilægen, mens han så på kirurgen. — Er du fuld?!

Dødsstilhed faldt over værelset. Forældrene blev blege, og sygeplejerskerne så nervøst på hinanden. Archie blev ved med at knurre, som om han beskyttede sin lille ejer.

Inden for få minutter stod alt klart: Kirurgen var faktisk mødt beruset på arbejde. Han blev straks suspenderet og mistede sin autorisation.

Operationen blev udsat. Drengen blev lagt under en anden læges behandling, og nogle dage senere forløb operationen vellykket.

Alle sagde senere: Archie var ikke bare en trofast ven — han blev en skytsengel. Uden ham kunne udfaldet have været tragisk.