Peter blev helt forvirret over sådanne ord.

— Men hvor skal jeg tage ham hen? Han er jo ikke en ting, Anjuta, — forsøgte han at svare fredeligt.

Der var engang en kvinde, som blev frygteligt irriteret over sin egen mand. De havde levet sammen i femten år, og efter hendes mening var alt i deres familieliv helt anderledes, end hun ønskede.

— Petja, du er alt for karakterløs. Hvordan kunne jeg overhovedet gifte mig med dig! — plejede hun at sukke.

Peter trak bare på skuldrene. Han var en helt almindelig mand — uden særlige ambitioner og uden ønsket om at gribe stjernerne fra himlen. Som fyrreårig arbejdede han hårdt for at give sin elskede kone et komfortabelt liv og alt, hvad hun havde brug for.

Hans Anechka havde alt: et separat garderoberum fyldt med moderigtige kjoler, et dyrt toiletbord dækket af elegante flasker med parfume og cremer, og endda årlige rejser til udlandet for at slippe af med efterårstristheden og hvile på smukke steder.

Petja arbejdede næsten uden pause — fra morgen til sen aften. Derfor havde han simpelthen ikke kræfter til endeløse skænderier med sin kone. I modsætning til Anechka, som ikke anstrengte sig særlig meget med arbejde. Hun betragtede sig selv som en kreativ person og skrev af og til artikler til et moderigtigt glittet magasin.

Sådan gik det til, at de ikke havde børn. Først ville Anna leve lidt for sig selv, derefter bekymrede hun sig om sin figur, og senere fandt lægerne nogle helbredsproblemer.

Peter drømte selvfølgelig altid om en stor familie. Men han forsøgte ikke at insistere.

— Du er en rigtig egoist, Petenka. Du tænker kun på dig selv. Du tænker slet ikke over, hvilket slag en graviditet giver kvindens krop! — bebrejdede hans kone ham.

Peter forestillede sig virkelig ikke, hvor svært det kunne være, og han følte sig lidt skyldig over sine ønsker. Han så med ømhed på familier med børn og beundrede i sit stille sind kvinder, der turde tage et sådant skridt.

Måske ville deres liv have fortsat roligt og som sædvanligt, hvis Anna ikke en dag pludselig var blevet forelsket.

Ja, følelserne overvældede den fyrreårige kvinde fuldstændigt. Hun følte sig pludselig ung igen, let og fuld af energi. Som om hun blomstrede på ny og begyndte bogstaveligt talt at svæve som en sommerfugl.

Hendes udvalgte blev Viktor — en attraktiv mand, fem år yngre end hende. Han var atletisk, passede på sig selv og havde ingen familieforpligtelser. Al sin fritid brugte han på sig selv.

Senere viste det sig, at Viktor også havde sin egen forretning — en lille, men efter hans egne ord ret indbringende virksomhed. Han fortalte dog ikke Anna detaljer om den. Og det betød heller ikke så meget for hende. Det vigtigste var, at hun havde det fantastisk sammen med ham.

Viktor kunne recitere hendes yndlingsdigte af Brodsky udenad, forstod sig glimrende på vin og andre alkoholiske drikke og syntes at vide alt om den følsomme kvindelige sjæl.

Allerede efter en måned begyndte Anna at hade sin egen mand af hele sit hjerte.

— Der findes jo rigtige mænd i verden! Og jeg har fået sådan en vatklump! — tænkte hun om morgenen, mens hun betragtede sin lidt buttede mand, der stod i køkkenet og lavede morgenmad.

Peter, som intet anede, smilede med sit enkle og lidt naive smil og hældte kaffe op til hende.

— Petenka, har du aldrig tænkt på at begynde i et fitnesscenter? — spurgte Anna en dag, da hun ikke kunne holde det ud længere.

— Jeg har desværre slet ikke tid lige nu. Der er meget arbejde, sæsonen er begyndt. Du forstår nok, — smilede manden undskyldende.

Anna rynkede bare panden.

Hvis det kun havde været op til hende, ville hun for længst have forladt sin mand og være flyttet til sin elskede Viktor. Men der var ét problem — hendes elsker havde endnu ikke foreslået, at de skulle bo sammen. Og Anna havde ingen egen lejlighed.

Engang havde Petja bragt hende ind i sin rummelige treværelses lejlighed, som allerede var fuldt indrettet. Dengang havde Anna oprigtigt takket skæbnen for en så god brudgom.

Men nu… blev det sværere og sværere at holde det ud. Hun blev irriteret over alt: hvordan hendes mand drak te højlydt, hvordan han trampede tungt rundt i lejligheden, hvordan han smilede uden grund og sukkede. Og så var der hans frygtelige snorken om natten!

Men hendes tålmodighed brast endeligt på grund af en hjemløs hvalp.

En aften kom Peter hjem fra arbejde med et lille, pjusket væsen i armene.

Han stod lidt akavet i entreen og smilede skyldbetynget til sin kone.

— Hvad er det, du har slæbt med hjem? — spurgte Anna mistroisk, mens hun betragtede den stakkels lille skabning, der lå trygt i mandens arme.

— Sagen er den, Anjuta… du vil ikke tro det… — begyndte Peter forlegent.

— Hvorfor skulle jeg ikke tro det, Petenka? Jeg tror det skam godt. Det ser ud til, at du på dine gamle dage helt har mistet forstanden og besluttet at bringe en smittekilde ind i huset. Nå, fortæl — fandt du det på lossepladsen? — hånede Anna.

Hvalpen løftede det ene øre, som om den forstod, at de talte om den, og peb stille.

— Nå, så er det begyndt! Nu kan vi glemme alt om ro i huset. Og sikkert også om orden, — sagde hun og gik irriteret ind i soveværelset.

Peter blev stående i entreen med den lille i armene. Og ja, han havde fundet den ved skraldespandene. Nogen havde lavet en grusom spøg og stukket hvalpens hoved ind i en afskåret plastikflaske.

Den stakkels lille havde vandret rundt mellem containerne og stødt ind i alt muligt. Peter kunne ikke bare gå forbi. Han fjernede flasken, og hvalpen sprang straks op i hans arme og pressede sig ind til ham, mens den rystede af kulde og frygt. Efter det kunne han ikke efterlade den der.

Nu forsøgte Peter at finde plads til den lille i sin rummelige lejlighed. Men det viste sig, at der slet ikke var plads til hvalpen.

Anna snublede hele tiden over den og skreg. Hun blev irriteret over dens små skridt, dens gøen og selvfølgelig de små vandpytter på gulvet.

— Nu er det nok! Min tålmodighed er slut! Det er altså Prada-sko!!! Jeg købte dem selv i Italien. Se, hvad det bæst har gjort! — råbte hun en morgen.

Peter kiggede roligt ud fra køkkenet og sagde stille:

— Han hedder Ugolok.

Hans stemme lød anderledes, og Anna tav et øjeblik. Men allerede i næste sekund blussede hendes vrede op igen.

— Nå så, kære Petenka, enten tager du dette monster ud af vores lejlighed, eller også går jeg fra dette hus! — erklærede hun.

Peter forsøgte stadig roligt at forklare sig, men Anna foreslog koldt, at han skulle aflevere hunden på et internat.

Med tungt hjerte kørte Peter til et dyreinternat. Der mødte han en kvinde ved navn Nadezjda, som tog sig af stedet. Hun skældte ham ud for at ville aflevere et levende væsen, men tog alligevel hvalpen kærligt i armene.

På vej hjem kunne Peter ikke glemme hendes ord.

Samme aften kom han hjem til en vred Anna. De skændtes voldsomt — for første gang i femten år sagde Peter fra. Kort efter pakkede Anna sine ting og tog til sin elsker Viktor.

Men Viktor blev alt andet end glad for hendes ankomst.

Kort tid senere tog Peter tilbage til internatet for at hente Ugolok igen — kun for at høre, at hvalpen allerede var blevet adopteret.

Men Nadezjda smilede.

— Kom med. Jeg vidste, du ville komme tilbage efter ham.

Hun åbnede døren til sin bil — og der sprang Ugolok glad ud til Peter.

Tre år senere sad Anna ved kassen i et stort supermarked og hadede sit liv. Viktor havde fejlet med endnu en forretning og efterladt hende i gæld.

Pludselig stod Peter foran hendes kasse.

Han genkendte hende næsten ikke.

I samme øjeblik kom en ung kvinde hen til ham med en baby i armene.

— Petja, vi fandt kiks til Nikita, — sagde hun smilende.

Barnet rakte armene ud og sagde:
— Papa.

— Vi går ud til bilen. Ugolok venter allerede, — sagde kvinden.

Anna så efter dem med et bittert blik.

— Er det din nye familie? Du sørgede vist ikke længe, Petenka.

Peter forklarede ingenting. Han trak bare roligt på skuldrene, betalte og gik.

Han gik hen til dem, som virkelig var hans familie — mennesker, der elskede og værdsatte ham.

Og ved den tanke blev hans hjerte varmt.

For som man siger:

I livet får hver person præcis det, han fortjener.