Я думала, что поступаю как хорошая жена, устроив праздничный ужин по случаю 35-летия моего мужа Тодда. Но как только гости должны были прийти, он заявил, что уходит — смотреть матч в баре. А что было дальше? Скажем так — последнее слово осталось за мной.

Казалось бы, за шесть лет брака человек должен был бы научиться хотя бы немного благодарности. Но только не Тодд. Каждый год я вкладывала душу в празднование его дня рождения, а он воспринимал всё как должное.

Но в этом году его чувство вседозволенности вышло на совершенно новый уровень.

Шесть лет.
Столько мы с Тоддом женаты.

Не поймите меня неправильно — в наших отношениях было не всё плохо. Тодд умеет быть обаятельным, когда хочет. У нас были прекрасные моменты. Но есть в нём одна черта, от которой меня просто трясёт.

Его чувство вседозволенности.

Вот вам пример — День благодарения в прошлом году. Тодд, сияя от гордости, заявил за завтраком, что мы должны устроить семейный ужин у нас дома.

— Клэр, — сказал он, — давай в этом году мы примем гостей на День благодарения.

— Окей, звучит неплохо. Как разделим обязанности? — спросила я.

Он отмахнулся, как будто я попросила его сесть на шпагат.

— Ты же в этом лучше разбираешься. Я займусь… ну, не знаю, напитками. Просто сделай, чтобы было запоминающееся, ладно?

Я должна была догадаться, чем всё кончится. Но всё же согласилась.

Две недели я готовила и планировала, а Тодд тем временем играл в фэнтези-футбол и изредка спрашивал:

— Что-нибудь купить по дороге?

В день Х я зажарила индейку, приготовила гарниры и испекла два пирога.

А Тодд? Занёс ящик с пивом в гостиную. Всё.

После ужина, когда все восхищались едой и украшениями, Тодд вдруг решил, что пора получать комплименты:

— Рад, что вам всё понравилось. Я хотел, чтобы в этом году всё было особенным.

Я чуть не подавилась.

— Правда? А что именно ты хотел сделать особенным — запеканку из фасоли или центральную композицию на столе?

Он меня проигнорировал.

И в этом весь Тодд — хочет получать похвалу, не сделав ничего.

А теперь вспомним его прошлый день рождения.

Я несколько недель делала фотоальбом вручную — с нашими совместными снимками, с воспоминаниями. Я так ждала его реакции.

Он пролистал альбом и сказал:

— А где настоящий подарок?

Было больно не только от слов. А от того, с какой наглостью он их произнёс.

Я вышла замуж за человека, который когда-то писал мне стихи. А теперь он даже не ценит душевный подарок. В тот момент что-то во мне надломилось.

Я поняла: он больше не тот, в кого я влюбилась.

И вот — его 35-летие. Последняя капля.

Во время ужина Тодд между делом говорит:

— Клэр, хочу нормальный, такой… солидный ужин на день рождения. Позови семью, друзей, всех.

Я приподняла бровь:

— Ты хочешь, чтобы я всё спланировала?

— Ну да. Ты же в этом хороша. Только сделай прилично, ладно? Не хочу опозориться перед всеми.

— Прилично? — переспросила я.

— Да, только не переусердствуй. Стильно, но без фанатизма.

Видите, насколько он уверен, что заслуживает праздника, несмотря на всё, что говорил и делал раньше?

Честно говоря, я не хотела этим заниматься. Но всё-таки решила дать ему шанс. День рождения же.

Следующие две недели я посвятила подготовке “солидного” ужина. Раз уж он хочет стильно — будет ему стильно.

Меню: курица со шпинатом, картошка с розмарином, сырная доска с сырами, названия которых я не могла выговорить, и трёхслойный шоколадный торт с золотыми хлопьями.

Каждый вечер после работы я убиралась, готовила, организовывала. Даже заняла у соседки Яннис стол и стулья.

Тодд? Ноль участия.

— У меня завал на работе, — сказал он однажды, развалившись на диване. — Но ты справишься, милая. Ты же в этом профи.

Я была так уставшая, что могла бы разрыдаться. Но вместо этого улыбнулась:

— Да, справлюсь.

Наконец, наступил день вечеринки.

Я встала рано. Дом был идеально чистый. Стол — с сервировкой, салфетками и именными карточками. Закуски охлаждались, блюда тушились, торт сверкал.

Тодд пришёл на кухню к полудню, как всегда с телефоном в руке. Едва взглянул на всё.

— Выглядит нормально, — пробормотал он, доставая газировку.

— Нормально? — переспросила я, с долей надежды, что он заметит мои старания.

— Да, — сказал он, закрывая холодильник. — Но можешь всё не заканчивать.

— Что ты имеешь в виду?

— Я иду в бар с парнями на матч. Отмени всё. Скажи, что что-то случилось.

— Ты бросаешь свою вечеринку? — Я была в шоке. — Я готовила это неделями!

— Не делай из этого проблему, Клэр. Просто скажи, что мы заняты. Все поймут.

— Поймут? — голос начал дрожать. — Ты просил сделать прилично, а теперь просто уходишь?

— Не хочу опозориться перед парнями, — сказал он и ушёл.

— Ты не можешь так поступить! — крикнула я. Но он уже ушёл.

Я была разбита. Вложила душу, силы, деньги — а он ушёл, как ни в чём не бывало.

Отменить всё? После всей этой работы? Больше всего я чувствовала унижение.

Я смотрела на свечи на столе и думала: Неужели это всё, что ты стоишь, Клэр?

Нет. Так больше нельзя.

Я решила не отменять ужин.

Если Тодд хочет вести себя как избалованный мальчишка — пусть. Но я покажу ему, что такое “позориться”.

Я написала всем гостям:

Вечеринка в силе! Новое место — бар на главной улице. Будет вкусно!

Загрузила всё в машину и поехала прямо в бар, о котором говорил Тодд.

Там уже было шумно. Я увидела Тодда — он сидел спиной ко входу.

— Мэм, вам помочь? — удивился бармен, глядя на мои подносы с едой.

Я улыбнулась:

— Я просто хочу поужинать с теми, кто это оценит.

Я выбрала стол рядом с баром — чтобы Тодд меня видел. Начала раскладывать еду. Аромат привлёк внимание.

— А что здесь происходит? — спросил один из посетителей.

Я громко сказала:

— Это должен был быть праздничный ужин моего мужа. Но он решил бросить меня и пойти в бар. Так что я принесла еду сюда!

Бар взорвался от смеха и аплодисментов. Тодд обернулся и увидел меня.

Он подлетел:

— Клэр! Ты что творишь?!

Я не посмотрела на него.

— Любите ветчину? Угощайтесь! Торт скоро будет!

И тут в бар вошли наши родители, сестра Тодда и кузены. Все были в шоке.

Мама Тодда прямо спросила:

— Что происходит, Тодд?

Он пробормотал:

— Это… сложно, мам…

— Я объясню! — сказала я. — Тодд решил, что матч важнее ужина, который он сам и заказал. Так что я принесла его сюда!

Отец Тодда покачал головой:

— Какой позор.

Моя мама взяла тарелку:

— Пахнет отлично. Давайте есть!

Скоро все — и семья, и посетители — ели с удовольствием. А друзья Тодда смеялись над ним.

Когда я вынесла торт, весь бар гудел, как настоящая вечеринка. На торте было написано:

С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ МОЕМУ ЭГОИСТИЧНОМУ МУЖУ!

— Это было обязательно? — прошипел Тодд.

— Абсолютно, — ответила я с улыбкой.

Когда я начала убирать, бармен остановил меня:

— Мэм, вы — легенда. Напитки за счёт заведения, если придёте снова. Но без него!

— Обязательно зайду, — улыбнулась я.

Родители ушли вскоре после еды. Папа кивнул мне с гордостью. Мама Тодда сказала сыну:

— Ты мог бы и постараться.

В машине Тодд бормотал, что “опозорился”. Дома он взорвался:

— Клэр! Ты унизила меня перед всеми!

— Нет, Тодд. Ты сам себя унизил. И, кстати, на домашние ужины больше не рассчитывай.

Он знал, что возразить нечего. Просто ушёл в спальню.

Прошло две недели. И, поверьте, Тодд изменился. Ну, почти.

Его требования резко поубавились. Он стал вежливее — словно боится, что я снова что-нибудь устрою. Извинения так и не последовало, но его поведение говорит само за себя.

Теперь он знает: я — не та жена, которая всё стерпит.

И если уж на то пошло — это уже победа.