Анна спешила в магазин, пытаясь найти что-то особенное для мамы и брата. В преддверии праздников она всегда думала, что на этот раз нужно сделать что-то особенное, что-то, что не забудется. Стараясь уместить все в свой плотный график, она ехала домой с мыслями о том, что ее маленькая дочь, Катя, как всегда, будет в центре внимания.

Анна росла без отца, и хотя она старательно объясняла дочке, что у нее был «очень занятой папа», Катя все чаще задавала вопросы: «Почему он не приезжает?» Эти вопросы беспокоили Анну, и она все чаще задумывалась, как же будет рассказывать дочери правду. Она не хотела, чтобы ребенок чувствовал себя обделенным, ведь она сама воспитывала дочь одна, после того как рассталась с Алексеем. Он ушел еще до рождения Кати, оставив Анну одну с малышкой. Она считала, что справится, и у нее все получится, но иногда одиночество обрушивалось на нее особенно сильно.

— Мама, ты купила что-то для меня? — спросила Катя, когда Анна вернулась домой.

Анна наклонилась к дочке, целуя ее в макушку, и ответила:

— Конечно, купила, только мне нужно немного времени, чтобы все приготовить.

Катя радостно побежала в свою комнату, а Анна осталась в коридоре, задумавшись. В этот момент раздался звонок в дверь.

— Кто там? — спросила она, открывая дверь.

На пороге стоял незнакомец. Молодой мужчина с добрыми глазами, его лицо казалось знакомым, но Анна не могла вспомнить, где она его видела.

— Здравствуйте, Анна! Я — Виктор, мы учились с вами в одном классе, наверное, вы меня не помните. Я тут рядом живу, и у нас с мужем… ну, решили на пару… — мужчина замялся, явно смущаясь.

Анна прищурила глаза, пытаясь понять, кто он. Вдруг она вспомнила: это был один из ее одноклассников, с которым они когда-то общались на школьных вечерах.

— Виктор, конечно! Ну что же, давно не виделись! Чем могу помочь? — Анна все еще была немного насторожена.

— На самом деле, я хотел предложить вам помощь. Знаю, что вы не так давно переехали сюда с дочкой… если вам нужно, я могу помочь с чем-то, например, с ремонтом или… — его предложение прервал сам себе.

Анна улыбнулась, усмехнувшись.

— Спасибо, Виктор, но мне не нужно ничего такого… все в порядке. Но если ты хочешь поговорить, мы можем выпить кофе.

Виктор, не ожидавший такой реакции, немного растерялся, но затем согласился. За чашкой кофе они болтали обо всем: о старых друзьях, о том, что происходит в городе, о жизни в целом. Виктор был откровенен и рассказывал, как сложно ему было быть одному. Он тоже переживал утрату в своей жизни и теперь чувствовал потребность помочь другим.

— Ты, наверное, думаешь, что я странный, что прихожу и предлагаю помощь, — вдруг сказал он. — Но я правда не хочу остаться один в новогоднюю ночь. И вижу, что тебе тоже нелегко.

Анна взглянула на него и, несмотря на всю настороженность, почувствовала что-то теплое. Может быть, действительно нужно позволить людям быть рядом? Может, это шанс не только для нее, но и для Кати, которая всегда спрашивала, почему у нее нет «папы»?

Через пару дней, когда Катя вновь спросила о папе, Анна почувствовала, как ее сердце сжалось. Но Виктор оказался рядом в самый нужный момент, предложив помочь. Он пришел в гости, чтобы поддержать семью и сделать праздник немного ярче.

— Мамочка, а где мой папа? — спросила Катя, когда увидела Виктора с подарком для нее.

— Это твой новый друг, Катя, — ответила Анна с улыбкой.

И хотя это было временным решением, оно принесло всем немного счастья. Виктор подарил Кате игрушку, и Анна почувствовала, как в их жизни появляется светлый уголок, даже если он не был таким, каким она его ожидала.

Но иногда жизни нужно позволить идти своим чередом. Кто знает, может быть, Виктор действительно останется, а может, их пути расходятся. Но для Кати и для Анны это был шанс почувствовать, что они не одни, и иногда маленькие шаги могут привести к неожиданным, но таким важным переменам.